Paris, Editions La dispute, 2010, 192 p., 14 euros.

Le double serment d’Obama, les paroles de sorcellerie, le lapsus d’Éric Besson, les joutes verbales, les phrases historiques du général de Gaulle, les slogans des défilés ou encore la langue du troisième Reich, voilà quelques-unes des manifestations du pouvoir des mots qui sont analysées ici. Livre politique de linguiste, cet ouvrage s’adresse à un public large concerné par les usages et les mésusages des mots et des discours : travailleurs sociaux, militants associatifs, syndicalistes ou politiques, enseignants, étudiants, etc. Il comporte onze chapitres autonomes qui tous débutent par un récit mettant en scène une situation sociale et historique où la puissance propre des mots s’exerce. Josiane Boutet s’y oppose aux conceptions technocratiques de la communication largement dominantes aujourd’hui, qui considèrent le langage comme un simple outil de transmission d’informations. Elle met en évidence l’action propre des mots, aussi bien dans l’économie psychique des sujets que dans les luttes sociales.