
« Le Messie de Chantepie » ( lieu du siège d’Ouest-France), « Le Papivore », « Le Baron d’Ouest-France », « Le Connétable de Bretagne ». Les appellations ont fleuri pour désigner François-Régis Hutin, président du groupe SIPA Ouest-France, depuis qu’il a arrondi son duché avec l’achat fin 2005 des trois journaux du pôle Ouest de la Socpresse dont Serge Dassault voulait se défaire : Presse-Océan à Nantes, Le Courrier de l’Ouest à Angers, Le Maine Libre au Mans. La presse nationale découvre alors le patron du troisième groupe de presse français et tente de le cerner à travers portraits et interviews. Pas facile de percer cet homme réservé, secret, qui cultive une discrétion assez rare dans la profession. C’est pourtant ce qu’a réussi à faire l’auteur dans cette biographie non autorisée, la condition de l’indépendance et de la liberté, deux valeurs pratiquées à Ouest-France où il a été journaliste. Raconter la vie de François-Régis Hutin, c’est raconter la suite de l’histoire d’Ouest-France à partir de 1965, date de son arrivée au pouvoir dans le journal fondé par son père, Paul Hutin-Desgrées, à la Libération. « Héritier » d’un journal qui ronronnait, il a réveillé la Belle au bois dormant et a construit sans bruit un groupe indépendant en une génération. Pas banal à une époque où la presse écrite quotidienne va mal tandis que des poids lourds de l’industrie —Bouygues, Bolloré, Lagardère, Dassault, Arnault— s’approprient des pans entiers des médias.
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