Éric Lagneau

Dépêches de campagne : ce que l’AFP fait pendant (/à ) une élection

Le Temps des médias n°7, hiver 2006-07, p.104-125

Si la couverture journalistique des élections est désormais un terrain d’études largement balisé, les agences de presse demeurent les grandes oubliées de ces analyses. Il y a là un paradoxe étonnant quand on connaît la place considérable que ces grossistes de l’information occupent dans le fonctionnement quotidien de la plupart des autres médias, peut-être plus encore dans ces périodes d’actualité « chaude » que constituent les campagnes électorales. D’autant que devenue un objet d’étude autonome, la campagne électorale est aujourd’hui étudiée dans sa dynamique propre, en mettant l’accent sur les interactions entre une foule de protagonistes, dont les journalistes. Il est alors essentiel de pointer les influences mutuelles entre médias dans la construction de l’agenda et des cadrages de l’information électorale. C’est dans cette optique que l’étude de la contribution de l’AFP au traitement journalistique de l’événement électoral trouve une pertinence renouvelée. Il ne s’agit cependant pas de nous demander si « l’AFP a fait l’élection ». Notre point de départ pourra sembler beaucoup plus prosaà¯que, platement descriptif : « Que fait donc l’AFP pendant l’élection ? ». Pourtant, en nous attachant à cette question, nous serons en mesure chemin faisant d’apporter quelques réponses à une autre interrogation, « Que fait l’AFP à l’élection ? », ou plus exactement, même si les deux ne sont pas sans rapport, « Que fait l’AFP à la couverture médiatique de l’élection ? ». Pour étayer notre argumentation, nous avons choisi de nous appuyer sur deux élections récentes en France, les législatives des 25 mai et 1er juin 1997 et l’élection présidentielle de 2002.

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